Éruption du Hunga Tonga : quel panache !
Le 15 janvier 2022, le volcan Hunga Tonga a connu une éruption explosive, d’une puissance telle que l'onde de choc a généré un séisme de magnitude 5.8 ainsi qu’un tsunami et aurait été détectée jusqu’en Alaska. Lorsqu'un volcan entre en éruption, il peut rejeter des cendres ou des gaz en grandes quantités. Ces cendres et gaz s'élèvent alors dans l'atmosphère en formant un panache volcanique. Plus l’explosion est violente, plus le panache s’élève haut.
L’éruption du Hunga Tonga suscite une grande effervescence dans le milieu scientifique. Sans égaler celles de l’éruption majeure des dernières décennies, celle du Mont Pinatubo en 1991, ses caractéristiques en font un objet d’étude unique, qui devrait faire considérablement avancer nos connaissances. Pasquale Sellitto, chercheur au Laboratoire interuniversitaire des systèmes atmosphériques (LISA-IPSL) et deux autres chercheurs nous expliquent pourquoi.